Après la fusillade de masse au lycée d’Oxford dans le Michigan en 2021, le bureau du procureur du comté d’Oakland a découvert des informations ayant conduit à des accusations sans précédent contre les parents du tireur, accusés d’avoir acheté l’arme pour leur fils. Mais avec de très nombreux appareils mobiles impliqués, une aide conséquente était nécessaire.

« En tant que parent, j’exigerais de savoir comment cela s’est passé », a déclaré la procureure du comté d’Oakland, Karen McDonald. « Ces questions ont mené à des réponses qui ont révélé un niveau de culpabilité criminelle des parents. Comment échapper à cela sans avoir de comptes à rendre ? »

Les parents, Jennifer et James Crumbley, ont été accusés d’homicide involontaire. C’est la première fois que des parents sont inculpés dans le cadre d’une fusillade de masse. Cette affaire sans précédent a défrayé la une des journaux nationaux et mis en lumière les efforts de McDonald et de son équipe pour obtenir leur condamnation.

« Il m’est apparu très vite qu’il y avait cette montagne de preuves qui pouvaient ou non être pertinentes sur les téléphones, et cette certitude est restée, incessante et tortueuse, sans que je puisse la lâcher. J’ai dit, il y a autre chose ici et je veux le trouver. Je veux savoir », explique McDonald.

« Karen avait beaucoup de questions sur ce qu’il y avait sur les téléphones, ce qu’il n’y avait pas, et c’était difficile d’obtenir une réponse. Cellebrite nous a aidés à examiner toutes les preuves, et cela a vraiment changé la donne pour nous » a déclaré David Williams, procureur adjoint en chef du comté d’Oakland.

Williams et McDonald affirment que le niveau des informations personnelles telles que les vidéos, les enregistrements et les publications sur les médias sociaux donnent une image bien différente de ce qui était dépeint dans la défense des parents.

« Quand j’ai trouvé un clip que le tireur avait envoyé à son père à propos d’une arme qui était en vente à peu près au moment où l’arme a été achetée, j’ai voulu voir ce qui était sur le téléphone de la mère et ce qui était sur le téléphone du père au même moment. Et (Cellebrite) Pathfinder nous a permis de le faire rapidement. C’était incroyable », a déclaré Williams. « Au lieu de devoir ouvrir sept téléphones et d’essayer de les faire correspondre et de comprendre, quand le tireur a-t-il envoyé cette photo, euh, quand a-t-elle été reçue ? Par qui ? Cela aurait pris une éternité. »

McDonald explique : « je n’avais ni le temps ni les effectifs pour faire ce que Pathfinder a fait. Nous serions passés à côté de certaines choses. C’était tellement flagrant, flagrant et éhonté. Ça l’était vraiment. Plutôt que de l’aider, ils lui ont acheté une véritable arme léthale. »

Plus tôt dans l’année, deux jurys distincts ont déclaré les Crumbleys coupables de quatre chefs d’homicide involontaire. Ils ont été condamnés un mois plus tard à 10 ans de prison, une peine supérieure aux réquisitions habituelles.

Cheryl Matthews, juge du comté d’Oakland, a déclaré lors du prononcé de la peine : « il ne s’agit pas ici d’insuffisance parentale. Ces condamnations confirment des actes répétés, ou l’absence d’actes, qui auraient pu arrêter un train sur sa course folle. »

« Notre regard est toujours tourné vers la façon dont nous pouvons assurer la sécurité du public, mais nous accordons également la priorité à des poursuites équitables et justes », a déclaré McDonald. « Quel est l’objectif ici, quelles sont nos attentes et comment exercer notre discernement pour les atteindre ? »

Cette affaire souligne l’importance d’utiliser des solutions d’investigation numériques pour reconstituer des cas complexes impliquant de multiples appareils, conduisant finalement à un sentiment d’apaisement et à la justice pour les familles des victimes et la population.

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