Enfrentar la escasez de personal y presupuesto, la tecnología emergente es clave para el Departamento de Policía de Aberdeen
Como si la aplicación de la ley no fuera lo suficientemente dura, las instituciones de todo el país continúan agobiadas por la falta de presupuesto y personal. En Seattle, por ejemplo, los niveles de dotación de nuevo personal están en su nivel más bajo en más de 30 años, con más de 400 oficiales partiendo desde 2019.
Parche de la policía de Aberdeen – Fuente: Aberdeen PD
La Institución de Investigación de Aberdeen, a unas dos horas de Seattle, también siente la presión.
“Es un momento en realidad difícil en la seguridad pública”, dijo el investigador T.J. Millard de la Institución de Investigación de Aberdeen. “Los crímenes han aumentado y es difícil encontrar personas que quieran hacer el trabajo. No solo se ven afectados los oficiales, sino también las comunidades”.
Ante estos desafíos, la tecnología emergente está ayudando a oficiales como el investigador Millard a hacer más con menos. Al igual que muchas instituciones, él está solo a cargo del departamento de análisis forense digital que aprovecha las herramientas disponibles para el bien de su departamento y comunidad.
“Cuando pasé a las investigaciones hace unos años, éramos un departamento pequeño sin mucho en términos de tecnología”, compartió. “A medida que me acomodé en este rol, descubrí lo que hay y lo que necesitamos. La tecnología puede sustentar o resolver cualquier caso, ya sea un crimen en Internet contra los niños (CICN), homicidios o crímenes violentos”.
Caso puntual
Según el investigador Millard, un caso en particular fue la gota que rebosó el vaso. Su departamento recibió un aviso del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) sobre una posible actividad de CICN. Uno de los cinco sospechosos era un padre que, al parecer, usaba a su hija para producir imágenes relacionadas con CICN.
“Fue entonces cuando de verdad comencé a meterme en el análisis forense digital”, recordó el investigador Millard. “El informe de Facebook de uno de los sospechosos era un PDF de 20.000 páginas. Y ese regreso fue solo para uno de los cinco sospechosos, así que imagina lo abrumador que puede ser”.
Para aligerar la carga de esta laboriosa tarea, el investigador Millard primero decodificó los datos de Facebook con las herramientas del Centro Nacional de Asistencia de Comunicaciones Domésticas (NDCAC) del FBI y luego los llevó al siguiente nivel con Cellebrite Physical Analyzer.
“Eso cambió de inmediato toda nuestra perspectiva sobre el caso, porque en realidad podíamos entregar evidencia digital en un formato presentable y legible para la judicialización y defensa”, dijo. “Y como resultado, pudimos exonerar a uno de los sospechosos y condenar a los otros cuatro.
Después de ese caso, el investigador Millard se dedicó con toda su energía a la inteligencia digital. Discutió las limitaciones de las computadoras del departamento con su comandante, que era muy progresista, y accedió a invertir.
“De manera extraoficial, me encargó encabezar el análisis forense digital del departamento. Eso me llevó al Instituto Nacional de Informática Forense (NCFI), donde brindan equipos y capacitación de alta calidad”.
Vehículo de patrulla del Departamento de Policía de Aberdeen al atardecer – Fuente: Departamento de Policía de Aberdeen
La colaboración puede marcar la diferencia
Una vez que el investigador Millard recibió la capacitación del NCFI, agregó el UFED 4PC UFED 4PC de Cellebrite y el Cellebrite Physical Analyzer a su arsenal y luego comenzó a crear alianzas fuera del departamento y de la región. Habiendo trabajado en la banca comercial durante 12 años antes de pasar a la seguridad pública, conocía el poder de la creación de redes y colaboración. Construir una relación con el FBI, el Servicio Secreto y otros aliados federales estaba en la prioridad de su lista.
Sus aliados del FBI en Seattle ayudaron a acelerar uno de sus casos de secuestro, robo y agresión. Con una llamada telefónica rápida, pudo pedir prestado el Cellebrite Premium del departamento para acceder a los teléfonos móviles que eran parte integral del caso. En menos de medio día, tenía evidencia clave para respaldar la investigación.
“Cuando en verdad lo necesitamos, llegan. Y Cellebrite Premium salvó el día”.
El investigador Millard también enfatizó la importancia de construir relaciones con otras instituciones, algo que cree que los oficiales a veces pasan por alto. Él, en persona, ha podido ayudar en investigaciones en departamentos más grandes fuera de Aberdeen que no están familiarizados con algunas de las últimas tecnologías.
“Una vez que completé con éxito algunas órdenes de geovalla, me convertí en el tipo de referencia local para ayudar a los departamentos circundantes con ellas”.
Como el investigador Millard dice, la inteligencia digital les da a los investigadores más confianza en lo que están haciendo al probar o refutar lo que realmente sucedió.
Amanecer del vehículo de patrulla del Departamento de Policía de Aberdeen – Fuente: Departamento de Policía de Aberdeen
Mirar hacia adelante (y hacia atrás)
En pocas palabras, la tecnología y el servicio policial van de la mano. En este punto, el investigador Millard estima que tiene una cantidad aproximada de 100 órdenes al año asociadas con evidencia digital. También pudo regresar y esclarecer casos sin resolver con tecnología que le dio a su equipo nuevos indicios.
Gracias al compromiso y resultados que oficiales como el investigador Millard entrega, los responsables de la seguridad pública se están dando cuenta de la importancia de las investigaciones digitales.
“Muy rara vez solo buscan huellas dactilares. Se incautan teléfonos y emitiendo órdenes judiciales por evidencia digital, como las redes sociales”, explicó.
Las evidencias digitales y físicas solían gestionarse por separado. Sin embargo, en los últimos años, los tribunales reconocen y priorizan ambos tipos por igual en cuanto a sus cadenas de custodia e integridad de la evidencia. Ese es un desarrollo clave, en especial cuando se trata de la defensa, que también se mantiene al día con el panorama tecnológico.
“Los abogados defensores están comenzando a estar muy informados sobre algunas de las herramientas que utilizan las fuerzas de seguridad pública”, dijo el investigador Millard. “De cuando en cuando, hemos visto a la defensa tratando de crear fallas en los casos, pero es muy difícil desacreditar la evidencia digital. Es infalible en cierto sentido”.
Insignia de oficial de policía de Aberdeen – Fuente: Policía de Aberdeen
Cuando la tecnología entrega evidencia hermética, el fiscal puede usarla para llevar a juicio o trabajar en un acuerdo con la defensa. Los departamentos que han sabido acoger el impacto de la tecnología obtienen mejores resultados.
“Sin duda, si no está en el juego de la tecnología en su departamento, le está haciendo un perjuicio a este”, enfatizó el investigador Millard.
